关于1929年美国经济危机的电影「1929美国经济大萧条百业遭重创电影业为何能逆势飞扬」

来源:八戒影院人气:817更新:2023-03-06 19:36:00

前言

美国总统富兰克林·罗斯福说:“在大萧条时期,当人们的精神比任何时候都低落的时候,只要花15美分,一个美国人就可以去看电影,看看婴儿的笑脸,忘记他的烦恼,这是一件了不起的事情。”

美国总统富兰克林·罗斯福

1929年10月29日,美国股市突然崩盘,由此开启了历时10年之久的经济危机,史称——“经济大萧条”。在此期间,工厂倒闭,银行破产,工人失业,美国经济遭受重创,各行各业一片萧条。但是,即使是在这样的社会背景下,依然有个别行业蓬勃发展,实现了所谓的“逆势飞扬”。这其中就包括了电影业。那么,它是怎么做到的呢?本文带你从技术、内容和营销三个方面来进行深入的解读。

01 技术层面:从无声到有声,电影人踌躇满志

大萧条之前的美国电影业,正处于从无声电影向有声电影迈进的重大转型期,电影人投入巨额资金,迫切希望收回成本,赚取利润。

1908年,法国高蒙公司的电影海报。在电影放映现场,他们会使用自行研制的空气压缩留声机来放映声音。

到大萧条之前,电影行业经历了30年的发展之后,从制作到发行,已经形成了一个完整的产业链。从技术上来讲,也正处于一个重大的转型期。众所周知,早期的电影都是无声的“默片”。直到1927年10月6日,世界电影史上的第一部真正意义上的有声电影,由美国华纳兄弟电影公司出品的音乐剧长片《爵士歌手》正式上映,并取得了巨大成功,一举将电影行业从无声时代带入到了有声时代。

1927年,有声电影的开山之作:《爵士歌手》海报。

《爵士歌手》片长89分钟,使用了由Vitaphone公司自主研发的音碟系统,首次实现了对电影中的声音、配乐和对白的同步录制和播放。在首映现场,当电影放映到一半的时候,主人公才说出了第一句台词,当时现场观众突然被震惊到了,当明白过来这是怎么回事之后,瞬间爆发出了热烈的掌声。这部影片一共有六首歌曲,之后每一首歌曲的演唱,现场都掌声如雷。

这就是Vitaphone自主研发的音碟系统,它实现了电影从无声向有声的飞跃。

《爵士歌手》的制作成本为42.2万美元,而通常华纳兄弟影业对一部影片的投入不会超过25万美元。当时他们的财务状况已经岌岌可危,这笔巨额投入无疑相当于一场豪赌。结果他们赌赢了!有声技术的引入,使得这部史无前例的影片在全球取得了262.5万美元的票房收入,打破了华纳兄弟影业的历史票房记录,在当年全美电影票房中名列第三位。1996年,《爵士歌手》被选为国家电影登记局保存的“具有文化,历史或美学意义的”电影。1998年,经美国电影学会投票选为有史以来最佳美国电影之一,排名第90位。

20世纪30年代的电影院,银幕前面有钢琴等乐器为无声电影现场演奏,烘托氛围。

虽然电影里终于有了声音,但仍然处于初级阶段。从电影的拍摄设备和技术,到电影院的放映设备和环境,都需要进行升级改造。为此,美国的电影公司投入了巨额资金,电影行业仿佛一夜之间获得了新生,呈现出一派欣欣向荣的景象。全体电影人都踌躇满志,蓄势待发,准备大干一场。

02 内容层面:从娱乐到励志,电影人顺势而为

大萧条给美国电影业带来了巨大挑战,但电影业也通过一系列经典之作,反过来深刻地影响了大萧条,造就了美国电影史上的“黄金时代”。

位于洛杉矶的好莱坞成了美国电影业的造梦工厂。

《爵士歌手》之后,美国电影进入了有声时代,好莱坞开始崛起,豪华影院逐渐涌现,整个行业取得了巨大进步。但一场突如其来的经济大萧条,给振翅欲飞的电影业当头浇了一盆冷水。到了1932年,全美观影人数从之前的每周9000万人骤降到了6000万人,平均票价降低了10美分,给电影公司造成了5600万美元的损失。除了米高梅,几乎所有的其他好莱坞电影公司都开始亏损。为了度过难关,电影公司迅速做出了反应。他们进行业务重组,请求政府援助,削减预算,裁减员工,并会在观众人数不足时关闭影院。

好莱坞的电影明星们,正是他们的卓越表现,造就了美国电影史上的黄金时代。

除此之外,电影公司还试图从源头上进行改变——那就是制作出品质一流的电影,这样才有可能把观众重新吸引到电影院里来。那时候的电影作品分为A类和B类。B类一般是小成本电影,质量相对低下。但A类电影则不然。不但内容通常改编自流行或者获奖的文学作品,故事情节引入入胜,而且还有星光熠熠的明星出演,在营销和宣传上也会竭尽所能。因此,在那一段时期,好莱坞电影公司持续投入巨资,汇集全明星阵容,制作出了一大批影史上的经典之作。

1939年,由塞尔兹尼克国际电影公司出品的经典之作《乱世佳人》,是那个时代的缩影。

可以说,那时候的好莱坞就像是一个造梦工厂,生产出来的电影,要么娱乐性十足,要么充满讽刺意味,要么洋溢着励志精神,它们让在经济危机中苦苦挣扎的美国人民,可以暂时逃避残酷的现实,获得精神上的愉悦,并坚定对未来的信念。这一时期,各种类型片都涌现出了令人印象深刻的经典作品。这一时期,一直持续到四十年代,也被人们誉为美国电影史上的“黄金时代”。下面是大萧条时期所诞生的10部优秀影片,按出品年度排序:

《西线无战事》(1930)《国民公敌》(1931)《金刚》(1933)《鸭汤》(1933)《一夜风流》(1934)《摩登时代》(1936)《白雪公主和七个小矮人》(1937)《乱世佳人》(1939)《绿野仙踪》(1939)《史密斯先生到华盛顿》(1939年)

03 营销层面:从降价到赠品,电影人创意百出

大萧条的到来激发了电影人的创造性,各种营销手段层出不穷。人们不仅为电影的品质,也为获得这些实惠重新走进了电影院。

大萧条时期的电影促销海报。

俗话说,“酒香还怕巷子深”。那时候的电影人已经深深地意识到,仅仅把好电影生产出来是不够的,还要进行积极的宣传和有效的营销。在大萧条时期,位于美国西雅图的电影院,就会在《西雅图时报》的“娱乐”版上每天刊登电影的促销广告,以及影评人的精彩评论。这在一定程度上激发了深陷困苦生活之中的人们的观影兴趣。

大萧条时期的美国电影院。

至于具体的营销措施,即便是与今天的营销人相比也毫不逊色。首先,电影院将票价降低了50%,甚至更多。看一场电影只需10或15美分,“打折”是在任何一个时代都不会过时的促销“杀手锏”。其次,一张电影票可以看两部片子,甚至更多。比如,花同样的钱,可以看一部A类片和一部B类片,甚至还可以看一部新闻短片,或者卡通片。总之,给人的感觉就是物超所值。再次,不同的观影时段,实行不同的票价。比如西雅图的一家电影院在夏季推出了一项促销政策,在晚上7点之前,观看电影只需支付10美分。而晚上其余时间观看,只需再付15美分。这听起来,像不像现在一些城市的网吧实行的“包夜”销售政策?

美国人民保存下来的,在大萧条时期“美食之夜”领取到的赠品。

除了上述营销手段之外,绝顶聪明的电影人还将“赠品”的概念引入到了电影的促销中,并发挥得淋漓尽致。比如,在“美食之夜”促销活动中,任何一位参与活动的女士,都可以获得一个免费的餐盘,或者一个凭座位号抽奖兑现金的奖券,或者一只银质餐具等。他们会故意把一套精美的银质餐具拆开,每部电影只赠送其中的一个。许多家庭妇女为了免费集齐这套看上去十分珍贵的餐具,就会定期一次又一次地走进电影院。

在大萧条时期,走进电影院寻求暂时解脱的美国妇女们。

特别值得一提的是,爆米花和电影院的联姻,也发生在那个年代。电影步入有声年代之后,在电影院里边看电影边大口咀嚼美味的爆米花,不会再像无声电影时代那样对周围的人产生太大的影响。爆米花也由此成为为数不多的可以在电影院里特许销售的商品。这样的举措,也给电影院新增了一项收入来源,这一习惯一直延续至今。

大萧条时期,见证了美国电影史上的黄金时代。

这一系列营销组合拳打下来,在人们的内心深处形成了一种感觉:看电影看起来是必要的,但很便宜,它就是日常生活的一部分。

总结

在1933年,全美电影票房收入一度跌到了4.8亿美元,但到了1941年,这一数字就缓慢回升到了8.1亿美元。所以说,美国电影行业之所以能够从那个艰难时代全身而退,甚至还真正做到了“逆势飞扬”,固然与人们想逃离现实,追求娱乐密不可分,但更是全美电影人充分发挥自身的创造性,共同努力奋斗的结果。

大萧条时期的豪华影院。

时至今日,一转眼近百年过去了。电影行业的发展日新月异,已经与当年不可同日而语。如今,一场名为“新冠状病毒”的疫情正在席卷整个世界,电影行业再一次首当其冲面临考验。你是否相信,等待疫情过去,只要电影人结合当前的实际情况,像百年前那样发挥自身的创造力,一定会再度实现“逆势飞扬”?(文/世界历史那点儿事)

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