降临中的外星语言「降临的外星语言是怎么回事」

《降临》剧照

外星人都是说英文吗？起码好莱坞电影都是这么演的嘛，不过《降临》（Arrival）这部电影却不是这样。如果你喜欢像《星际效应》这样要动脑筋、挑战自己的科幻电影，绝对不要错过！

假设有外星人造访地球，他们是不是会先学会人类的语言，然后翻译一下就好了？未必这么简单。

《降临》告诉我们：如果双方的思考、表达方式完全不同，就没有传达意念的基础，不是简单的翻译就能解决。电影里有这么一句话：「任何冲突中掏出的第一个武器是语言。」所以～～读理工的别再骄傲了，请站到后面去，这一次轮到文科来拯救世界了。

先警告你哦，下面可是有一点剧透的。

如果章鱼会说话？语言的表现方式与物种、环境有关

跨物种间的对谈现场会是怎么样的情形？让我们先绕着章鱼幻想。章鱼还算比较聪明的动物，如果有一天他们发展出足够的智力，他们会有怎样的语言文字？

声音可在水中传播，因此只要他们有发出声音的器官，就可以藉声音，或「说话」来沟通。

文字呢？虽然他们或可同时拿八只笔画图写字，但根本不需这么麻烦，因为他们本来用来伪装的变色表皮根本是一个的高解析力的屏幕，可以随意把思想投射到自己的身上，在他们的文化初期可以投射复杂的图形表达自己的情绪，图形渐渐变成意义更丰富的文字，而且传达讯息比人类一笔一画的文字还有效率。（想象：每个字是个二维条形码，他们的一句话会含有多少信息！）因为这个文字的信息量太大，说话的速度跟不上，就会发展出语言与文字分道扬镳的情况。

所以咯，电影里面的七足外星人（heptapods）有控制「墨汁」的能力，可以喷出复杂的图像成为句子，当然有可能上面的例子一样，让文字、语言脱钩。既然谈的是外星语言，就不要以为那是地球人想象得到的。

语言影响了时间观

电影里引用的一个重要的理论是语言学的「沙皮尔–沃尔夫假说」（Sapir–Whorf hypothesis），认为语言会决定人的思考方式和对世界的认知。故事中的人类文化一开始就错了，「以为」时间是单向、不可逆进行，但是来访的七足外星人却「正确地」明白时间不过是幻象，过去未来都在他们面前展开，这也当然也表现在他们的语言中。当女主角学会外星语言，才恍然大悟，开始「回忆」起未来的事。

有的语言学家对这部电影的原著《你一生的故事》颇不以为然，认为它对沙皮尔–沃尔夫假说的解释太夸张了。对此我要说：拜托好吗，这是科幻小说，当然可以把理论延伸到极致好刺激读者的大脑和感动。你什么时候听到天文学家看《星际效应》后说它曲解黑洞的理论！

现在的语言学者普遍认为语言不会决定思考方式，但仍是具有影响力的。举例来说，英文没有后天、大后天……等词，因此大家一早起床都要提醒自己今天星期几，才能跟人家约「星期四一起喝咖啡吧」，不像中文的世界可以寒尽不知年地过说「大后天再见啰」。

巴布亚新几内亚偏远内陆的 Yupno 人却有与众不同的时间观：说到未来就指向当地河流的源头，过去就是河流的下游，更惨的是这条河蜿蜒曲折，所以 Yupno 的时间也不是线性的。

语言影响了思考模式

还有更特别的例子。澳洲土著辜古依密舍人（Guugu Yimithirr）的语言里没有前后左右，只有东南西北。所以我伸出东边的手给你北边的脸一拳，趁你昏头转向又给你西边的脸一记飞踢，最后你被我撂在地上的时候竟然只有南边一半是熊猫脸。因为辜古依密舍语没有以自己为基准的相对坐标系，这让必须时时确认绝对地理坐标，他们的语言确实影响了思考模式。